世界各地的工业采砂活动正以远超地球自然补充的速度开采河床沉积物。世界正在耗尽河沙。研究显示全世界对河沙和砾石的需求是不可持续的。越南目前的采砂速度约为自然沉积物补充速度的 11.8 倍。越南在 2015-2022 年间开采了约 3.66 亿立方米的沙子，导致河床平均下沉 0.48 米。如此大的变化会对水流方式、河流系统的健康以及河流两岸的结构产生重大影响。越南湄公河段在 2018-2020 年间，逾 1800 栋房屋因河岸侵蚀而倒塌。如果越南湄公河目前的采砂速度持续下去，到 2035 年河沙将枯竭。河沙因其颗粒能提供合适的摩擦力，且一般不含盐分，因此在建筑领域广泛使用，它占到了混凝土体积的七成以上。