NASA 漫游车在火星上发现的有机碳绝大多数都是在岩石的内部，需要通过钻或磨才能暴露。现在火星漫游车毅力号在河道 Neretva Vallis 附近的岩石表面发现了复杂大分子碳，这是至今在火星上发现的最浅的有机物。如果地球上发现类似的大量大分子碳，通常表明它们来自生物。但对于火星岩石上发现的大量碳，则难以识别其来源，除非将其带到地球进行仔细研究。研究人员表示这些分子碳也可能源于非生物过程。它们是否是古代火星生命的遗迹，还有待未来回答。